Chronicles of Elyria é uma Farsa!

Por Steven Weber no MMORPG.COM

A justiça não é absoluta. Apesar de uma pessoa, ou centenas de pessoas, terem sido prejudicadas, existem brechas, contratos e advogados entre muitos outros obstáculos no caminho do que poderia ser considerado “justiça”. O recente arquivamento do caso dos consumidores de Chronicles of Elyria para ter seu apoio do Kickstarter reembolsado após o uso indevido sem precedentes dos fundos, resultando em um jogo muito aquém do que deveria, ou de alcançar um único objetivo intencional previsamente estabelecido, compreensivelmente, não é justiça. O dinheiro foi gasto, o jogo é realmente inexistente e, no entanto, o desenvolvedor ainda tem a audácia de falar sobre o futuro, depois de espoliar tantas pessoas sobre uma promessa que nunca se concretizará. Chronicles of Elyria, Kingdoms of Elyria e projetos como esses não deveriam mais existir!

É fácil depreciar campanhas de crowdfunding. Realisticamente, recorrer a um grupo de indivíduos, prometendo-lhes um produto com garantia zero de que eles o receberão, já soa como um investimento perdido. Isso nem aborda o fato de que os MMORPGs do Kickstarter têm um histórico terrível de percalços até chegar à conclusão. O problema é muito mais profundo do que isso. Veja, nesta situação em particular, os apoiadores foram enganados desde o início. Seja deturpando o estado do jogo desde o Kickstarter inicial , ou reiniciando o desenvolvimento em um substituto ruim para o jogo inicial com Kingdoms of Elyria , as profundezas que a Soulbound Studios passou para puxar a o tapete na cara dos seus patrocinadores é surpreendente. Revendo toda a saga de Chronicles of Elyria e a inépcia da equipe não é o objetivo deste artigo. No entanto, também não deve ser ignorado.

Mais apropriadamente do que culpar o crowdfunding, faz muito mais sentido apontar o dedo para Jeromy “Caspian” Walsh pelas deficiências do que a Soulbound Studios não conseguiu realizar. De muitas maneiras, a culpa está em seus pés. De acordo com a campanha do Kickstarter, a equipe avaliou os riscos e determinou que o financiamento fornecido pelos patrocinadores e os fundos pessoais de Walsh seriam suficientes para levar o jogo ao lançamento. No entanto, Walsh ficou aquém de completar o jogo inicial. Antes que houvesse um jogo no valor de 1,3 milhões de dóalres em fundos de patrocinadores e mais 7,7 milhões que Walsh roubou de sua base de fãs em seu site, o desenvolvimento foi encerrado. Houve um erro de cálculo grosseiro, não apenas que os fundos arrecadados financiariam mais desenvolvimento, mas que o jogo não estava nem perto de um estado razoavelmente jogável em março de 2020, quando a Soulbound interrompeu o desenvolvimento e liberou seus funcionários.

Apesar de fechar, a Soulbound Studios LLC ainda pegou um empréstimo PPP de mais de 200 mil dólares (um programa de empréstimo para empresas) para financiar o desenvolvimento com os 15 funcionários, apenas um mês depois que ele alegou que continuariam trabalhando apesar da falta de financiamento. Mais tarde, Wash tentou esclarecer que ele não estava parando o desenvolvimento completamente, mas a essa altura o desenvolvimento já havia cessado. Nada tangível veio do desenvolvimento do jogo, até que um título completamente novo foi revelado, Kingdoms of Elyria ,que era um título autônomo completamente diferente. Não só Walsh foi incapaz de entregar o produto original, mas a tentativa de fazê-lo depois de mais de 4 anos “em desenvolvimento” nem sequer foi tentada. É claro que, em outubro de 2020, quando a ação coletiva entrou em ação, a defesa da Soulbound Studios considerou que não era ilegal mudar de direção após uma reavaliação dos negócios.

Aqui está a coisa. Claro, não é ilegal “mudar de direção”, mas quando você espera que as pessoas paguem por um produto e nunca entreguem o produto, isso não é reavaliar, é simplesmente enganá-los. À medida que o “desenvolvimento” avançava, Walsh deixou de criar Chronicles of Elyria como um produto válido e, em vez disso, passou a utilizar Blockchain e NFTs como uma forma de alavancar o boom das criptomoedas na época. Agora, quem frequenta o MMORPG.COM sabe que, como alguém que cobre regularmente jogos blockchain, tenho uma abordagem comedida que não descarta totalmente esses títulos com preconceito. Nesse caso em particular, a premissa que Walsh produz para a inclusão de NFTs – um aspecto fortemente monetizado dos jogos – quando a Soulbound Studios não conseguiu produzir nada digno de nota após mais de 5 anos é ridícula.

Se eu fosse interpretar o advogado do diabo aqui, provavelmente diria que quando o CEO da Souldbound Studios, Jeromy Walsh, iniciou este projeto, suas ambições estavam muito à frente de suas capacidades. Poderíamos olhar para outros projetos onde as pessoas estavam delirando ao pensar que o financiamento minúsculo do Kickstarter seria capaz de reunir um MMORPG inteiro. Vimos que essa ilusão é desenfreada com jogos Kickstarted de Dreamworld a City of Titans . Embora sem dúvida, ambos os jogos estão mais longe em cumprir sua visão do que Chronicles of Elyria depois de 6 anos. Diga o que quiser sobre alguns dos outros jogos com financiamento coletivo, como Camelot Unchained e Star Citizen , mas em comparação com o Chronicles of Elyria estes parecem estúdios profissionais. Mesmo com atrasos e a suprema falta de comunicação, Walsh não é Mark Jacobs quando se trata de lidar com o desenvolvimento de jogos.

O problema é que há esse ardil subjacente que permeia o desenvolvimento de Chronicles of Elyria . Após o arquivamento do processo de ação coletiva na semana passada, Walsh postou um longo estado do jogo em que celebrou sua difamação e explicou o objetivo do crowdfunding. A parte que mais me irritou não foi que ele estava feliz que o processo foi arquivado; estava nas seguintes linhas:

“Com relação aos nossos patrocinadores, agora que as questões legais estão ultrapassadas e os custos finalmente limitados, podemos finalmente, depois de dois anos, voltar 100% de nossa atenção ao negócio de fazer jogos. E é exatamente isso que vamos fazer!” - Jeromy Walsh, CEO Soulbound Studios, State of Elyria Post

A Soulbound Studios não está no ramo de “criar jogos”. Atrasos em um jogo são uma coisa, mas chega um momento em que você precisa reduzir suas perdas. O único jogo que está sendo jogado é aquele que Walsh está jogando com seus patrocinadores e quaisquer futuros investidores que ele tente convencer. Walsh entrou em detalhes sobre o tamanho das dívidas que eles contraíram e, com a verdade dessas alegações, posso simpatizar com ele. No entanto, não há futuro para a franquia Elyria . Independentemente de os processos terem decidido ou não a favor dos apoiadores que se sentiram abandonados depois que nada se materializou para o jogo que eles financiaram em 2016, os estúdios Elyria e Soulbound estão marcados com o tipo de controvérsia da qual você simplesmente não se recupera.

O boneco de neve nevou, e ele o fez com a excepcional sorte de ir embora sem que o tribunal o obrigasse a pagar os custos aos patrocinadores. Esta saga inteira deve ser colocada para descansar. Toda a ideia de que de alguma forma Elyria renascerá das cinzas como algo mais do que uma tentativa de aplacar os poucos apoiadores que ainda podem ter esperança não vale os prejuízos que causará aos apoiadores que nunca serão pacificados e a Walsh ele mesmo, que parece ainda viver em um universo onde ainda há uma chance de sucesso. Mesmo que haja um lançamento bem-sucedido de Kingdoms of Elyria, ainda é uma falha massiva e total em cumprir a promessa inicial que ele fez. Todo o projeto precisa ser descartado. Mas isso, afinal, é apenas a opinião de um homem.

Texto original em: MMORPG.COM

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